Saint-Gilles « Porte de la Camargue » est une cité d’art roman, haut lieu de pèlerinage sur le chemin de Saint Jacques de Compostelle et de Saint Pierre de Rome. Le plateau où s’élève aujourd’hui Saint-Gilles a été occupé, dès la plus haute antiquité, et même vraisemblablement à la préhistoire. A l’époque romaine existaient, sur notre terroir, des latifundia, comme en attestent de nombreuses découvertes archéologiques (mosaïques, fragments d’autels, stèles votives, sarcophages, etc.). Du Ve au IXe siècle, cette communauté, située sur une marche frontière, souffrit des exactions militaires et vit le déferlement des Goths et des Sarrasins. A la fin du VIIe siècle, l’ermite Gilles fonda un monastère bénédictin et une église portant le vocable de saint Pierre. Au IXe siècle, l’abbaye de saint Pierre et saint Paul entra dans l’histoire et jouit d’une réputation due aux miracles réalisés par son fondateur. Les pèlerins affluèrent et le bourg prit un essor qui fit de lui une capitale de la France Méditerranéenne à partir du XIIe siècle, qui vit la construction de l’abbatiale dont nous possédons encore les vestiges. Les pèlerinages ne furent pas la seule raison de la prospérité de la ville. La présence de quatre ports élargissant les échanges commerciaux avec l’Europe et la protection des Comtes de Toulouse furent également des éléments très importants du développement et du rayonnement de la cité. En 1208 et 1209, Saint-Gilles fut impliquée dans l’affaire cathare, avec l’assassinat du légat du pape, Pierre de Castelnau, et la « pénitence » du comte Raymond VI de Toulouse, qui déclencheront la croisade contre les Albigeois. La tranquillité de la cité fut également troublée par les guerres de religion : la Réforme fit son apparition à Saint-Gilles vers le milieu du XVe siècle et il s’ensuivit près d’un siècle de luttes fort dommageables pour le patrimoine architectural de la ville. Epuisée et ruinée par ces guerres, puis par la Révolution, la cité s’engloutit peu à peu. Aujourd’hui, Saint-Gilles attire de nombreux visiteurs qui découvrent la richesse iconographique de la façade médiévale de son église abbatiale (désormais classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, au titre d’étape sur les chemins de Saint Jacques de Compostelle), la pureté architectonique de son escalier en vis, la beauté recueillie de son immense église basse (ou crypte). Ils flânent également dans ses ruelles ensoleillées, bordées de maisons aux pierres ouvragées, et partent de son port pour découvrir la Camargue en bateau. Parallèlement, l’essor de l’arboriculture sur la Costière et une viticulture en pleine renaissance avec des crus classés dans les Costières de Nîmes, viennent équilibrer les importantes rizières qui font la richesse des zones humides aux portes de la Camargue. Autant d’atouts qui font de Saint-Gilles une ville particulièrement riche du passé, mais qui n’en est pas moins résolument tournée vers son avenir.

Ville romaine et port de Nîmes sur le Rhône, l’antique Ugernum est située sur la Via Domitia. Ville médiévale, fief des comtes de Toulouse, Beaucaire subit un célèbre siège chanté par les troubadours dans la chanson de la croisade des Albigeois. L’immense foire de la madeleine, l’une des plus riches d’Europe, nous a légué un impressionnant patrimoine architectural. Aujourd’hui, Ville d’Art et d’Histoire aux fêtes estivales et traditions taurines renommées, Beaucaire séduit également, par son dynamisme économique et immobilier, particuliers et entreprises qui désirent s’installer au carrefour de deux régions.

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Trèbes est située dans l’aire urbaine de Carcassonne au sud de la France à 6 kilomètres à l’est de Carcassonne. Son emplacement stratégique sur la route entre la mer Méditerranée et l’océan Atlantique est connue depuis le néolithique. La ville se trouve dans un couloir entre la montagne Noire au nord et les Corbières à l’est, la plaine du Lauragais à l’ouest et la vallée de l’Aude au sud. La superficie de la commune est de 16,36 km² ce qui est une grande commune comparée aux nombreuses petites communes de l’Aude.

Portiragnes-Plage, Pavillon Bleu depuis 1996 et Sation Verte depuis 2007, c’est une plage de sable fin isolée de la zone urbaine par un écran végétal qui recouvre les dunes restaurées. Mais c’est surtout et avant tout une station familiale à l’échelle humaine où le béton se fait discret et qui a su protéger son environnement. Portiragnes-Plage est une station jeune et sportive où les piétons et les cyclistes sont rois. C’est une station verte ; quelques minutes à pied et l’on se retrouve dans une petite Camargue. Ce n’est plus la mer, ce n’est pas encore la terre, c’est le domaine des canards, des hérons cendrés ou des flamands roses. Encore un petit effort et l’on se retrouve sur les berges ombragées du Canal du Midi.

Avec ses 173 kilomètres carrés, la commune de Narbonne possède le territoire le plus étendu du département, mais aussi le territoire le plus diversifié. Centré sur la basse plaine de l’Aude, il s’étend d’Est en Ouest, de la mer Méditerranée aux contreforts des Corbières maritimes, englobant le massif calcaire de la Clape, et du Nord au Sud, du cours actuel de l’Aude, aux abords de l’île de Sainte-Lucie, intégrant une bonne moitié des étangs de Bages-Sigean

Répondant à la demande des habitants de la ville, Pierre-Paul Riquet, concepteur du canal, et François Andréossy, géomètre expert, ont fait de Castelnaudary le cœur technologique de cet ouvrage, par la construction du Grand Bassin. C’est la seule étendue d’eau de cette dimension (7 hectares) entre Toulouse et Sète. Le point de vue sur la ville est admirable : d’un côté les écluses Saint-Roch sont une illustration de l’art et de la technique de l’ouvrage ; de l’autre, l’Ile de la Cybèle conçue, en ce pays de vent, comme brise-lames.

Négra est la base idéale pour découvrir Toulouse, Castelnaudary et Carcassonne. Le canal du Midi est à lui seul un ouvrage unique, le plus vieux canal d’Europe encore en fonctionnement. Le Canal est depuis 1996 classé dans le lise du patrimoine de l’humanité par l’UNESCO.

Le Somail, site remarquable de l’Aude et hameau de près de 400 âmes, a la particularité de dépendre de 3 communes, et des Voies Navigables de France (service de l’Etat). Pour faciliter et coordonner leurs interventions ces trois communes ont crée le Syndicat de Gestion du Hameau du Somail au service des somaillottes et des somaillots. Creusé par Pierre-Paul RIQUET pour relier l’Atlantique à la Méditerranée, le Canal du Midi (ou des Deux-Mers) traverse le territoire du sud minervois. Bâti par P. Riquet, au XVIIème siècle, le port du Somail était appelé à une grande extension. Au XIXème siècle, le chemin de fer a pris le pas sur le transport fluvial, et actuellement, le renouveau de ce coin magnifique est apporté par le tourisme. Divers bâtiment datent de la construction du canal : – la chapelle, construite entre 1672 et 1693, recevait non seulement les nautonniers, mais aussi les voyageurs ; – le pont de pierre, construit avant 1683. – le bâtiment de l’auberge, en 1684, servait à « la couchée », le Somail étant une étape importante du voyage. – les entrepôts. – la glacière est la seule glacière restante du Canal, elle mérite une visite.

Le Canal du Midi a été creusé à la fin du XVIIème siècle par Pierre-Paul Riquet pour permettre le transport fluvial de l’Atlantique à la côte méditerranéenne. Site historique remarquable, l’ensemble est inscrit au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO. Bram, renouant avec sa position de carrefour antique, voit renaître son activité marchande grâce à la construction, en 1673, du tronçon de canal qui traverse la commune. Il comprend deux écluses à mécanisme manuel, dites de « Sauzens » et de « Bram », bâties en 1677. Un pont, édifié entre 1740 et 1750, matérialise l’entrée du port, créé entre la fin du XVIIIème siècle et le début du siècle suivant. Un quai de forme curviligne y est aménagé sur la rive droite. En 1808, y est érigée la maison de service où s’exerçait le « contrôle intermédiaire des droits de navigation ». « Port canal » accueille aujourd’hui essentiellement un tourisme fluvial de qualité : près de 5.000 bateaux franchissent l’écluse chaque année, dont plus de 800 font halte à Bram pour profiter de ce lieu reposant : un loueur de bateaux, une auberge dont la terrasse donne directement sur le bassin. Les voyageurs peuvent aussi profiter du gîte sur place, ou en se rendant au centre ville. « Port canal » est par ailleurs un lieu de promenade très agréable, bien connu des Bramais : à l’ombre des platanes centenaires il est un but ou une étape très prisé des cyclistes et des randonneurs qui le rejoingnent directement depuis le centre de Bram par la piste de randonnée pédestre et cyclable. récemment inaugurée, elle est entièrement sécurisée et protège les promeneurs de la circulation automobile de la RD4, tout en profitant de l’ombre des platanes centenaires.

La commune d’ARGENS MINERVOIS est traversée par le Canal du Midi, elle est baignée au sud par la rivière l’Aude. Située à 20 km de NARBONNE et 40 km de CARCASSONNE, elle est limitrophe du département de l’Hérault. A mi-chemin de la Mer Méditerrannée (35 km) et de la Montagne Noire, elle jouit d’une situation privilégiée au coeur d’une région au riche passé (Minerve à 12 km, les Châteaux Cathares des Corbières et du Minervois, la Cité de Carcassonne…)